刀下留人人物介绍
叶常绿 (黄德斌 饰)
背景
常绿出身寒微，少年时终日颠沛流离。后来因一时衝动，错手杀死恶霸而被判斩刑，幸得当时的刽子手选作接班人。按朝廷律例，被判死刑者而当刽子手，能避过该次刑责，但从此要断亲忘爱，孤独终老。常绿为求生存，只得与恋人吕青青解除婚约。多年后，青青父亲吕忠君因向皇帝犯颜直谏而被判死刑，而常绿正是行刑的刽子手，无奈把忠君的人头砍下。青青深受打击，在常绿面前自刎而死!常绿痛心疾首，从此双眼再也看不见红色。
遭遇
事隔数月，常绿受京城刑部所聘，往京师就任途中，遇上从流放边疆队中逃脱、吕大人的怀孕小妾阮素心(姚子羚饰)。常绿自觉有负于吕大人，于是矢志保护吕大人的骨肉，为素心找来藏身之所，正是退休官员白千松(胡枫饰)媳妇、京城裡最好的稳婆花蕊红(邵美琪饰)之家。
常绿小心翼翼不让蕊红揭发秘密，没料到素心的胎儿出状况，常绿被逼向蕊红揭露实情，并要蕊红帮忙照料素心。一夜，常绿和蕊红在山野间发现一个来历不明的孕妇尸首，常绿不想惹麻烦，蕊红却以胎儿仍有生机、及素心的秘密作威胁，常绿只好用鬼头刀为女尸剖腹，取出胎儿。常绿首次执鬼头刀救人，而非杀人，内心暗觉震动。
常绿深觉死去的孕妇身份不寻常，暗中查探不果，仍严厉叮嘱蕊红，绝不能让这神秘的新生男婴曝光。未几，素心顺利产子，常绿安顿母子后，本打算迁出，却得白老爷殷勤挽留，便继续租住白家。閒来，常绿偶尔会与司狱墨守成(李霖恩饰)喝酒，二人虽是同乡，关係亦只是淡泊如水。
虽然同一屋簷下，常绿初时仍不愿与蕊红有丝毫瓜葛，可是日子渐久，常绿冰封的心却慢慢被蕊红的暖意所溶化，相交相知。一天，一名自称是男婴父亲的商人现身，常绿费尽唇舌说服蕊红答应交还婴儿，惟商人却离奇毙命!常绿感到事有蹊跷，亦察觉来自皇宫各派的不明势力，正不断向他和蕊红逼近……
另一边厢，常绿在京城妓院结识了妓女赤映霞(简慕华饰)，其弟知秋(杨明饰)欲拜常绿为师，然而常绿看出知秋不适合担当刽子手，遂严词拒绝。其后，常绿得知知秋犯下杀人罪而被判问斩，于是改变初衷愿收知秋为徒以救他一命，未料知秋竟已越狱而逃。
花蕊红 (邵美琪 饰)
背景
蕊红自小得双亲爱护及栽培，长大后嫁入享负盛名的官宦之家。丈夫温柔敦厚，夫妻间互敬互爱，可惜丈夫英年早逝，蕊红受丈夫之嘱託，继续开朗地活著，并靠著老爷白千松(胡枫饰)多年储下的俸禄生活。
蕊红父亲花在山(罗乐林饰)乃是医者，蕊红自小耳濡目染，亦学懂一些医理，并当上职业稳婆，负责替孕妇接生、产后料理、治理妇女疾病等等，备受尊重和爱戴。即使她偶然多管閒事，或为主持公道而任性耍蛮，别人亦不敢与她计较。
蕊红天性乐观，唯一的烦恼就是老爷和父亲不咬弦。二人每次碰头都为小事争辩不休，但蕊红亦自有妙法，往往以拿手好菜止息干戈，深得两老欢心。
遭遇
一天，不速之客叶常绿(黄德斌饰)藉词得蕊红老爷允许，暂住其家。蕊红怀疑常绿欲谋财害命，后来才知常绿只是匿藏了被朝廷通缉的孕妇阮素心(姚子羚饰)。蕊红见素心胎儿不稳，本著善心让素心留下并加以照顾，却没料到常绿是个杀人无数的刽子手，因此对常绿心生畏惧。
一夜，蕊红和常绿在山野间发现一名孕妇尸首，蕊红探知胎儿还有生命迹象，即要求常绿用鬼头刀剖腹取子，蕊红更为成功救活男婴激动不已。为免连累素心，蕊红答应常绿暂不报官及追寻婴孩身世，但却不忍心抛下初生孩儿，坚持要把身份不明的男婴收留在家悉心照料。
蕊红忙于照料男婴和素心之际，突被召进皇宫，替怀有龙胎的万答应接生。后宫裡，万答应为吴皇后所恨，故此宫内外没有稳婆敢替万答应接生，加上万答应的胎儿出了状况，若勉强保住胎儿，母亲亦有性命之虞。蕊红进退维谷，却抵不住万答应的哀求，冒险用药保胎。最终万答应母子平安，更被封为贵妃，而蕊红亦从此深得万贵妃信任，却不经意被牵连进后宫的凶险斗争……
赤知秋 (杨明 饰)
背景
知秋六岁那年，农村失火，仓促之间，被邻家十一岁的赤映霞(简慕华饰)抱著逃命。大火把全村吞噬，仅有映霞和知秋倖存，二人从此以姐弟相称，相依为命。
为了活命，映霞只好投身青楼接客，而知秋亦只有跟姐姐一同在妓院生活，受尽龟公、鸨母的白眼和欺负。妓院是人世间最为功利、虚伪的地方，知秋在此度过十数个寒暑，活在嘲笑和屈辱之中。映霞一直默默储蓄，希望有一天能让知秋离开妓院，好好生活。可是，知秋对此并不知情，当他一到立冠之年，就离开妓院，出外谋生。
知秋一闯数年，终于飞黄腾达，并当起了盐商。他满以为可以衣锦还乡，替姐姐赎身，想不到却是好梦一场。原来盐引是假的，知秋一下子顿失所有，还成为阶下囚，幸得姐姐尽花多年积蓄，多方求情，才能让知秋从囚牢中释放出来。
遭遇
知秋认识镇上的刽子手叶常绿(黄德斌饰)，希望常绿能收他为徒，让他成为刽子手，可是百般恳求，常绿总是不肯答应。知秋后来从稳婆花蕊红(邵美琪饰)口中得知，原来常绿看出他欠耐性、毅力，不适合当刽子手，于是痛下决心改变自己，惟常绿始终迟疑不决。
知秋在妓院中结识侍婢祝小满(龚嘉欣饰)，因他的江湖阅历，加上口甜舌滑，常常逗得小满十分欢喜，二人渐生情愫。想不到日渐长成，出尘脱俗的小满引来花魁妒忌，竟串通龟公，把小满卖给恶霸。危急之际，知秋衝入房中相救，与恶霸大打出手，更错手杀死了恶霸。
知秋被判处斩首，唯盼常绿收他为徒，让他当上刽子手而免去一死。可是常绿此时仍在犹疑，知秋大表失望。面对死亡，知秋无法坦然无惧，亦无法从容就义，他为求生存，决心逃狱……
祝小满 (龚嘉欣 饰)
背景
小满在二十四节气中的小满出生，因而得名。可是她的出生并没有为务农的家人带来好运，父母仍是一贫如洗，皮囊空空如也，只好把她卖到妓院当侍婢。小满十三岁时，妓院老闆本来要求小满当上「琵琶仔」，幸好聪明可人的小满被当时得令的花魁看中，让她当近身小婢，才能避过一劫。
遭遇
花魁加盟嫣红阁，小满也顺理成章跟随花魁来到镇上。小满在一次偷窃事件中得赤知秋(杨明饰)解围，因而对他心存感激。小满为知秋能带同胞姐离开妓院而高兴，可是知秋转眼生意失败，一无所有，倒过来要胞姐重操故业。二人因此在妓院再度相遇，并在相处下渐渐萌生感情。
小满长得婷婷玉立，渐渐夺去了花魁的光芒，于是龟公另打主意，乘著花魁不在，骗小满立下卖身契当花姑娘。小满得知上当后坚决不从，被龟公虐待，她只得咬紧牙关忍受。小满眼见花魁回来，以为可逃出龟公的魔掌，却想不到原来花魁根本在跟龟公合谋。
原来镇上恶霸花了重金买下小满的初夜，正当恶霸要在房中一亲芳泽时，知秋及时杀入房内，跟恶霸扭打起来，更意外把恶霸杀死。知秋被捕后判处死刑，小满为此到处奔波，希望能救回知秋一命……
阮素心 (姚子羚 饰)
背景
素心年少时，曾与当时寂寂无名的墨守成(李霖恩饰)有过一段两小无猜的感情，却遭家人反对，后来更嫁给吕忠君大人当小妾。素心深知丈夫乃一代忠良，因此对他敬重有加，没料正当怀上丈夫骨肉时，丈夫却因敢言进谏而被判斩首，素心亦遭受牵连，被朝廷发配边疆。
遭遇
素心为保吕家骨肉，在押送边疆途中冒险逃跑。虽在危急之际得叶常绿(黄德斌饰)相救，但丈夫死于常绿刀下，难免对他心存怨恨，奈何自己身怀六甲，必需依赖常绿，素心对此深感矛盾。后来素心得稳婆花蕊红(邵美琪饰)悉心照料，顺利诞下儿子。
素心眼看儿子跟著自己将会景况堪虞，毅然将亲儿交托蕊红照顾，自己则继续逃亡生涯，途中重遇昔日情人墨守成。守成自觉对素心有亏欠，捨命相保，适时朝廷大赦，素心的逃犯身份得免，遂带著儿子投靠守成。
素心本以为能安稳过活，没料到守成在个人利益关头不敌考验，竟为保命而牺牲好友常绿、蕊红，让二人置于险地。素心明白到人性丑恶，对守成心灰意冷，却开始对常绿改观……
司马丑 (陈山聪 饰)
背景
阿丑表面是一个民间彩戏师(魔术师)，善于表演杂耍和戏法，并四处流浪，于街头卖艺，实则是一名宫中侍卫，被朝廷派去民间执行任务。
阿丑原本是皇宫司礼太监戴怀恩(欧瑞伟饰)的下属，怀恩一直忠于皇上，却意外发觉万贵妃用迷药操纵皇上，更暗中追杀怀有龙种的宫女纪氏，使纪氏被逼逃出宫外，流落民间。怀恩于是派阿丑扮作彩戏师，在民间搜集情报，务求比万贵妃的爪牙更早找到纪氏下落，以保皇上的唯一血脉。
遭遇
阿丑几经追查，发现纪氏已死，但腹中胎儿却失去踪影。阿丑从各种线索，查到京城最有名的稳婆花蕊红(邵美琪饰)身上，怀疑她所收养的婴儿就是纪氏之子，于是借故接近蕊红，亦因此结识叶常绿(黄德斌饰)、祝小满(龚嘉欣饰)等人，并与常绿维持著亦敌亦友的关係。
朱见深 (张景淳 饰)
背景
明正统十四年，英宗出征瓦剌被俘，孙太后立英宗弟朱祁钰为君，是为代宗。其后英宗返回北京，代宗为保帝位，把兄长一系软禁宫中。其时仍是太子的见深饱历忧患，只有宫女万贞儿(康华饰)陪伴在旁。患难之中，见深得贞儿悉心呵护，日久生情，纵使贞儿比自己年长得多，仍对她有无尽依恋。及后，见深十七岁即位，改元成化。
成化五年，见深廿二岁，万贞儿亦已封为答应，后更母凭子贵，封为贵妃。见深明知万贵妃在后宫中横行霸道，甚至逼使怀有身孕的妃嫔相继滑胎，可是因著对万贵妃的依恋和敬畏而纵容其所为。后来见深更不顾大臣反对，废掉吴皇后(沉卓盈饰)。
遭遇
正值壮年的见深不甘寂寞，虽知道万贵妃派人监视自己，但仍忍不住偷偷寻欢，一次暗中宠幸女官纪氏，致其怀有身孕，可是见深却毫不知情。及后万贵妃所生之子夭折，见深苦无子嗣，灰心落寞，后经太监戴怀恩亲证自己尚有一子流落民间，于是心中重燃希望。
见深一直纵容万贵妃的恶行，但当得知她多番对自己下毒，又与左通政李孜省共同扰乱朝纲时，见深意识到自己必须要为宗室社稷重新振作……
墨守成 (李霖恩 饰)
背景
守成是刑部司狱司的司狱，属九品官，平时负责管理京城的牢狱，在不影响职务的情况下，偶然有受贿、赌博等歪行。
守成童年时是叶常绿(黄德斌饰)的同乡玩伴，后来常绿一家离乡远去，二人多年后才再度重逢。另外，守成过去曾与同乡阮小兰(姚子羚饰)山盟海誓，着小兰守候自己，待他建立功名后便会回乡迎娶佳人，惟守成在外处处碰壁，因此迟迟不敢回乡。多年后，守成成为司狱，回乡时才知佳人已去……
遭遇
守成发现常绿要保护的神秘女子阮素心，正是自己的初恋情人阮小兰。当守成得知素心被朝廷通辑后，无惧被褫夺官职，决意带素心逃离恶运，适时遇上皇上大赦天下，素心得以脱罪，重获自由。守成遂把握机会照顾素心，又安顿她在小屋居住，以作补偿。二人相处日久，旧情复炽。
此时，守成无意中得知花蕊红(邵美琪饰)所收养的婴孩就是朝廷要找的皇子，竟为了一己荣华富贵，投靠东厂，更把消息告知万贵妃一党，置好友常绿与蕊红于险境……
吴皇后 (沉卓盈 饰)
背景
虽为皇后，但被皇帝(张景淳饰)冷待，常要独守空房而大感委屈，不解自己年轻貌美，却比不上年老色衰的万贵妃(康华饰)。当得知万贵妃怀有龙种，更施计调走宫中稳婆，令万贵妃母子陷入险境。
遭遇
皇后不能忍受万贵妃恃宠生骄，杖打万贵妃以作惩罚，但此举却激怒了皇帝，招致被废的下场。
赤映霞 (简慕华 饰)
背景
「映霞」只是一个艺名，她对自己真实的名字已无从记起。映霞出身农村，十一岁时因遇上一场大火被夺去家人性命，她在慌乱中从邻家救出只有六岁的赤知秋(杨明饰)，二人从此相依为命。
映霞举目无亲，投靠无门，只好卖身妓院。映霞因貌丑在妓院中不受欢迎，于是唯有另闢蹊径，让一些恩客施以虐打满足快感，因而受尽皮肉之苦。虽然生活悲苦，但映霞仍能坚强面对，反而会用各种理由安慰自己。
映霞年青时曾遇上一书生恩客，对方只是陪朋友来喝酒，无意度春宵，但却被安排和映霞过夜。夜裡二人促膝长谈，书生于是给映霞取了「赤映霞」这个艺名，更为映霞年幼的弟弟也改名为「赤知秋」。映霞感激不尽，视这夜为一生中唯一的恋爱经历。
遭遇
映霞观察到叶常绿(黄德斌饰)偶尔会到妓院，却不喝酒不点菜，只点三碗白饭。后来映霞才知道常绿此举是行刑后的一个习惯，透过白米饭带来的饱肚感觉，以抚平杀人后的不安伤痛……
映霞多年来一直努力储钱，表面上是为了尽早帮自己赎身，其实却是把希望都放在弟弟知秋身上，让他终有一天能远走高飞，建立自己的事业。没想到知秋最终犯下杀人罪，成为阶下囚，令映霞十分难过……
花在山 (罗乐林 饰)
背景
自二十多岁考上医官，获准业医以来，一直在御药房值班，为皇室内廷服务。当遇上皇室成员公务出巡，在山亦要随行，沿途为皇室、官员诊症。在山阅历甚丰，五十年来见尽不少宫廷斗争、官场起跌和百姓辛酸。
由于长年在太医院值班，在山甚少与女儿花蕊红(邵美琪饰)共享天伦之乐，幸好女儿喜爱医道，父女才能找到一点共同兴趣。当蕊红成为出色的稳婆时，在山大感安慰。可惜世人常看不起稳婆，视之为三姑六婆，令在山非常不满，因为于在山心中，「妇人医道」绝对是医科的重要科目。
遭遇
在山矢志当上「儒医」，因此与拥有同样胸襟识见的白千松(胡枫饰)甚为投缘，二人更为儿女花蕊红和白书琛订下亲事，可惜书琛因病早逝，在山对此也只能慨叹无奈。
在山与千松虽然惺惺相惜，互相推祟，可是有著医者父母心的在山却又常常与曾当父母官的千松，为日常琐事闹得不可开交，令女儿蕊红啼笑皆非。
在山其后发现蕊红收养的来历不明婴儿竟然是当今皇上的唯一血脉，又得知朝政被奸臣左通政李孜省把持，于是在山决意报效皇恩，为朝廷出力……